許多人希望，到2030年我們能建立一個主要依賴于太陽能或風能等可再生能源的低碳能源市場。這將帶來間歇現象的重大問題，可再生能源提供的能源是多種多樣的；不僅僅是風能或太陽能。倫敦帝國理工學院的研究團隊正在實施由英國工程和物理科學研究委員會資助的令人驚嘆的碳捕集與封存項目，其中一部分內容就是調查如何讓化石燃料電廠在作為后備力量的同時僅排放少量的二氧化碳。
能源需求峰值是國家電網的面臨的最大
難題之一，而間歇發電只會讓問題變得更嚴重。目前的考慮是，可以通過在高效的燃煤電廠整合碳捕集技術來填補這些缺口。當帝國理工學院的工程師們開始研究怎樣在現實中實現這一想法時，似乎找到了一個被許多人忽視的關鍵點。
目前，大多數碳捕集與封存研究都在“穩定狀態”下進行，被研究的電廠的發電和
碳排放都處于常數水平。如果化石燃料要開始提供更多的后備容量，這些電廠大部分時間都要以較低水平運行，需求增加將要求它們快速地提高運行水平。“我們注意到，幾乎所有的研究都沒有考慮到需求的變化會對碳捕集產生怎樣的影響，”領導這一工作的來自帝國理工學院過程系統工程中心的Niall Mac Dowell博士解釋道。“如果我們想讓業內注意到這一問題需要解決；特別是，碳捕集與封存電廠以利益最大化的負荷跟蹤方式運行的能力對于其技術上的長期成功非常關鍵。”
因此，該研究團隊建立了一個他們認為的2030年能源市場實際情況的模型，包括電廠的種類和可能采用的各種碳捕集技術。需求高峰和低谷也表明他們測量碳捕集量的方式需要進行重新考慮。通常的度量標準是瞬間的捕集（DoC），即產生的二氧化碳中沒有排放出去的比例。在一個穩態系統中，瞬間捕集是比較好的測量方式，但情況出現變化時，就需要開發一種新的度量標準；在此項研究中，這被定義為綜合捕集度（IDoC）。綜合捕集度也是指產生的二氧化碳中沒有排放出去的比例，但所指的時間范圍要長得多。
該研究團隊通過觀察一個煤電廠12個月內的綜合捕集度并考慮其可能被要求采取行動的頻率，調查了適用于各種情景的最佳技術。這一問題的關鍵是，碳捕集與封存在大部分時間都必須是高效的，因此如果有一種技術能非常好的處理低負荷運行，那就能抵消掉短期的高負荷運行產生的碳排放。
這一團隊測試了三種主要的情景和技術并以行業內能理解的度量標準——利潤作出比較。他們的研究突出了溶劑封存碳的這種特殊用途十分有趣。盡管目前這一研究仍處于理論階段，但鑒于碳捕集與封存會給設備帶來額外的成本，因此需要行業參與和接受這些想法。“我很自豪的是，我們已經與殼牌集團商談了可能的實施項目，”Mac Dowell博士說，“他們對這一概念很感興趣，我們有可能在未來看到這一概念應用到英國的碳捕集與封存商業化項目中。”
