我國城鎮化是在人口多、資源相對短缺、生態環境比較脆弱、城鄉區域發展不平衡的背景下推進的。因此，快速發展過程中，存在一些必須高度重視并著力解決的突出矛盾和問題。

大量農業轉移人口難以融入城市社會，市民化進程滯后。目前農民工已成為我國產業工人的主體，但產城融合不緊密，產業集聚與人口集聚不同步，城鎮化滯后于工業化。城鎮內部出現新的二元矛盾，農村留守兒童、婦女和老人問題日益凸顯，給經濟社會發展帶來諸多風險隱患。

“土地城鎮化”快于人口城鎮化，建設用地粗放低效。一些城市“攤大餅”式擴張，過分追求寬馬路、大廣場，新城新區、開發區和工業園區占地過大，建成區人口密度偏低。

城鎮空間分布和規模結構不合理，與資源環境承載能力不匹配。東部一些城鎮密集地區資源環境約束趨緊，中西部資源環境承載能力較強地區的城鎮化潛力有待挖掘；城市群布局不盡合理；部分特大城市主城區人口壓力偏大，與綜合承載能力之間的矛盾加劇；中小城市集聚產業和人口不足，潛力沒有得到充分發揮；小城鎮數量多、規模小、服務功能弱，這些都增加了經濟社會和生態環境成本。

城市管理服務水平不高，“城市病”問題日益突出。一些城市重經濟發展、輕環境保護，重城市建設、輕管理服務，城市污水和垃圾處理能力不足，大氣、水、土壤等環境污染加劇，城市管理運行效率不高，公共服務供給能力不足等。

自然歷史文化遺產保護不力，城鄉建設缺乏特色。一些城市景觀結構與所處區域的自然地理特征不協調，部分城市貪大求洋、照搬照抄，城市自然和文化個性被破壞，出現“千城一面”現象。