德國是世界第七大能源消費國，能源消費結構以油氣為主。由于自身的油氣資源較為缺乏，德國對進口能源的依賴程度很高，德國燃油價格明顯高于周邊國家，應對石油危機的能力較弱。
嚴峻的能源形勢使德國從20世紀90年代開始就一直將擺脫對進口能源的依賴作為其能源戰略的重點任務。2010年9月，德國聯邦經濟和技術部在《能源方案》報告中，闡述了德國中長期能源發展思路，明確了到2050年實現能源轉型的發展目標。
2011年福島核事故發生后，德國政府做出了永久放棄核電的決定，并正式提出將能源轉型作為其能源
政策的主導方針。德國能源轉型的宗旨是：2050年提供安全的、可支付的和環保的能源。
德國能源轉型的第一個重要標志是可再生能源在未來成為主導能源；第二是能效大幅度提高，到2050年，德國每年的能源生產率要提高2.1％，電耗、油耗和熱耗都要大幅度地降低；第三是一次能耗下降，2050年與2008年相比，計劃一次能耗要下降50％。
