作為全球最早啟動并運行至今的碳排放權交易體系，EU ETS覆蓋了 27 個歐盟成員國和三個歐洲自由貿易聯盟 (EFTA) 國家——冰島、列支敦士登和挪威，總體規模約占歐盟總排放量的 36%（2021年為15.7億噸二氧化碳當量）。

目前，EU ETS主要覆蓋了歐洲的能源生產和能源密集型工業，共有 8757 家企業和固定排放設施。與2005年啟動時相比，EU ETS范圍內的排放量已經降低了34.6% 。

由于2008年歐洲經濟危機和在第二階段內（2008～2012年）碳減排信用的過量使用，EU ETS一度陷入了配額巨額過剩的困局，碳價低迷。不過，在推出了市場調節機制和收緊每年配額發放額度之后，EU ETS逐漸走出低潮，2021年，EU ETS配額的交易量達到110億噸，總交易額約為6830億歐元。同時，EU ETS成功地為歐盟和各成員國在 2013～2021 年期間創造了超過 1000 億歐元的拍賣收入。

綠色新政將EU ETS原有的2030年減排43%的目標進一步提高至減排62%（相較于2005年的排放水平）。為了實現這一極具挑戰性的躍升，EU ETS將加速取消配額的免費分配，原則上，EU ETS的所有配額將在2034年后全部有償發放。然而，為了保證歐盟成員國之間的公平和公正轉型，一些成員國（主要是中低收入國家）的區域供暖設施在滿足了能源審計要求和制定了氣候中和計劃后，可以獲得過渡性免費配額，以支持其進行脫碳投資。