隨著世界各國越來越多地設定凈零碳排放目標，各國政府逐步意識到可以通過減少排放的經濟激勵來加強政策和法規的實施。比如，這些激勵措施中包括碳稅，而碳稅主要是為二氧化碳定價，但沒有限制具體的碳排放總額。相比之下，碳市場為碳排放總量設置了限額，并允許市場根據所設定碳排放額度的供求關系決定碳價格，這通常被稱為排放交易體系（ETS）。目前全球有25個ETS在運行，還有22個正在開發或考慮開發。從不同地區來看，歐洲處于領先地位，歐盟排放交易體系（EU ETS）是世界上最大的碳市場之一。美國的ETS由各州牽頭，最突出的是加利福尼亞州的碳市場，另外一個是區域溫室氣體倡議（Regional Greenhouse Gas Initiative, RGGI），該倡議覆蓋美國北部與東部10個州的電力部門碳排放。拉丁美洲碳市場的發展較為緩慢，盡管墨西哥在2020年啟動了ETS試點，覆蓋了能源與工業部門的直接碳排放。此外，發展比較迅速的是亞洲，尤其是中國全國碳市場于2021年首次交易。