巢清塵：適應，是通過加強自然生態系統和經濟社會系統的風險識別與管理，采取調整措施，充分利用有利因素、防范不利因素，以減輕氣候變化產生的不利影響和潛在風險。減緩，是通過能源、工業等經濟系統和自然生態系統較長時間的調整，減少溫室氣體排放，增加碳匯，以穩定和降低大氣溫室氣體濃度，減緩氣候變化速率。減緩是根本性減輕氣候變化的策略，但適應對解決眼前問題來說也必不可少。

首先，氣候變化已經發生，如果不通過適應手段加以調整改變，就無法將其負面影響降到最低。比如，氣候變化使得光、熱、水都發生了變化，農業種植布局需隨之調整。天氣氣候災害發生多，就需要選配更好抵御災害的品種。這些都是適應措施。

其次，減緩措施產生效果需要時間。溫室氣體可以存在幾十年、幾百年甚至更長時間，即使減排，過去和現在排放的溫室氣體還會繼續影響氣候系統要素的變化，其后果在很長時間里還會有所表現，比如海平面在未來幾百年仍會上升。因此，對于已發生和即將發生的風險，必須要靠適應措施來減少不利影響。

黃剛：減緩和適應行動是應對氣候變化的兩個輪子，二者相輔相成，缺一不可。當前的變暖趨勢不可能被停止或逆轉，但是能被減慢，讓生物系統和人類社會有更多時間去適應。

進一步的氣候變化不可避免有兩個原因：首先，氣候系統慣性大（主要由于海洋的響應比較緩慢），因而溫度對已存在于大氣中的溫室氣體濃度的增加只有部分響應。即使今天停止所有排放，在氣候達到一個新平衡前，殘余的變暖效應仍會在今后幾十年內繼續發生。其次，轉變以化石燃料為基礎的全球經濟也要花時間，溫室氣體排放和隨之而來的變暖仍不可避免。我們既要通過減緩行動，使變暖速度逐漸下降并最終停止，也要主動適應氣候變化。