碳定價機制旨在減少二氧化碳等溫室氣體的排放，以緩解氣候變化。目前全球主要有兩種主要的碳定價機制——
碳排放交易系統（ETS）和碳稅。
碳排放交易系統采用總量管制與交易方法（Cap and Trade），即納管企業從政府處獲得與其允許排放的溫室氣體相當的配額，隨著時間的推移，獲得的配額總數會減少。企業當年排放如超過配額額度，則需要通過
市場交易來履約，因此形成
碳配額的市場價格。
碳稅則直接為政府碳定價，目的在于激勵企業減少排放。
在歐洲，碳排放交易系統和碳稅兩種機制并存。歐盟
碳市場作為歐洲氣候
政策的基石，建立于2005年, 在30個國家運行，包括27個歐盟成員國，以及冰島，挪威和列支敦士登，并于2020年1月正式和瑞士鏈接。
納入了11000個固定排放設施以及上述國家內的
航空公司，覆蓋歐盟45%的溫室氣體排放（英國脫歐之后，已經于2021年退出歐盟碳市場，實施單獨的
碳交易機制）。
配額分配方式有免費分配和拍賣兩種。2019年引入了市場穩定儲備機制（MSR），以減少因2008-2019年經濟危機后需求下降而積累的配額供給。
EUETS的發展經歷了幾個時期：2005-2007年為第一期試運行期，2008-2012年為第二期，2013-2020為第三期，今年之后正式進入第四期至2030年。
歐盟碳市場自2005年啟動以來，履約情況逐年改善，近年來每年數據匯報和履約率都超過9％。在2013年進入第三期之后，履約率基本都在比較高的水平，比第一、第二期都有很大的提高。
除了歐盟碳市場之外，歐盟成員國也有自己的碳稅和能源稅。各國稅率以及實際/隱含的碳價格差別很大。碳稅稅率從1歐元/tCO2以下到100歐元/tCO2以上不等。歐盟正在審查能源稅指令，以使能源稅與更嚴格的歐盟排放目標保持一致。
盡管碳定價的概念和碳定價機制已經存在并運行多年，但直到最近才獲得新的動力。如果歐洲的碳定價要實現其目標，即減少溫室氣體排放以實現2030年和2050年的目標，仍需要克服許多障礙。
碳定價的有效性將取決于許多因素。首先，碳價格水平需要足夠高，以激勵
減排。國際能源署(IEA)建議發達經濟體2025年的碳價格為63美元/tCO2，2040年為140美元/tCO2。
這意味著2025年歐盟碳市場碳價格為56歐元/tCO2，英國碳價格為46英鎊/tCO2；2040年分別為112歐元/tCO2（歐盟）和95英鎊/tCO2（英國）。
