2020年化石能源在一次能源消費中占比近85%，短中期仍然將是滿足能源消費的主要來源。長期而言，非化石能源會逐漸成為主力，但化石能源可能難以被完全替代。化石能源使用帶來的碳排放成為碳中和路徑上必須要考慮解決的問題。CCUS（碳捕獲、利用與封存）作為二氧化碳的負排放技術逐漸來到風口。

中國一次能源消費中煤炭占據約57%，煤炭發電消費近一半的煤炭，提供了65%的電力供應，其目前在電力系統中的作用和難以規避的碳排放，成為經濟增長與碳中和的主要矛盾之一，關于煤電退役的討論不絕于耳，煤炭使用也可能成為今后國際政治的討論焦點。筆者的基本觀點是，未來順利進行碳中和，中國煤電“退出”主要形式是利用小時持續下降，轉型升級和功能轉換，保障電力穩定和電網安全，以及應對極端氣候。