作為全球第15大溫室氣體排放國和煤炭、液化天然氣（LNG）和原油的主要出口國，澳大利亞面臨著巨大壓力。此外，近年來澳大利亞在氣候承諾上表現不佳，碳排放量不降反升。澳大利亞曾經承諾，在2030年前減排26%至28%，回到2005年的水平，但這被英國等國家認為“缺乏決心”。有聲音稱，澳大利亞不愿意提出一個更為人接受的減排目標，部分原因在于聯邦政府內反對黨的抵制。

澳大利亞正在實現其在2015年《巴黎協定》下的二氧化碳減排目標，但凈零承諾可能要等到2022年聯邦選舉和政治情緒的潛在轉變之后。

2000年，時任總理約翰·霍華德明確表示澳大利亞不會批準《京都議定書》。

2007年，時任澳大利亞總理陸克文正式宣誓就職后，馬上在有關批準《京都議定書》的文件上簽了字。他在一份聲明中表示，批準簽署《京都議定書》是澳大利亞新政府的首個官方行動，顯示了政府應對氣候改變問題的承諾。

2009年5月，澳大利亞作出決定，把減排目標提升為到2020年在2000年的基礎上“最多”減排25%。

2011年，澳大利亞開始實施“碳稅”計劃。時任總理吉拉德執政期間還成立了清潔能源金融公司和澳大利亞可再生能源署，這兩個政府實體旨在促進清潔能源的發展。

2014年，澳大利亞廢除“碳稅”政策。

2015年，簽署《巴黎協定》，并同意到2030年將碳排放量至少減少26%。