張永生認(rèn)為，碳中和意味著發(fā)展模式的深刻轉(zhuǎn)變。碳達(dá)峰、碳中和兩個概念經(jīng)常被連在一起談，說實(shí)現(xiàn)碳達(dá)峰之后再實(shí)現(xiàn)碳中和。但是，碳達(dá)峰和碳中和，其實(shí)是兩個不同性質(zhì)的概念。

碳達(dá)峰在傳統(tǒng)工業(yè)化模式下也可以實(shí)現(xiàn)，只是力度不一樣，實(shí)現(xiàn)的時間或早一點(diǎn)、晚一點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)的峰值高一點(diǎn)和低一點(diǎn)的區(qū)別。但是，要實(shí)現(xiàn)碳中和，則意味著中國現(xiàn)在一百多億噸的碳排放，要全部消除掉，其中大部分通過減排，小部分通過“中和”完成。中國目前的一百萬億元GDP，正是建立在這一百多億噸碳排放的基礎(chǔ)上，而2035年經(jīng)濟(jì)還要倍增，新增約100萬億元GDP。考慮到2030年碳達(dá)峰，大體上相當(dāng)于這新增的100萬億元GDP都是零碳甚至負(fù)碳。這就意味著，現(xiàn)在整個經(jīng)濟(jì)大廈的根基要發(fā)生徹底改變，包括衣食住行所有的生產(chǎn)、生活方式都要改變。這是一個脫胎換骨的改變，同每個人的生活都密切相關(guān)，不是只和搞環(huán)保行業(yè)的人士相關(guān)。

張永生表示，從20世紀(jì)80年代開始，中國就在講生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變，從粗放型到節(jié)約型。但是，現(xiàn)在講的綠色發(fā)展方式轉(zhuǎn)變，同以前不是同一個概念。過去強(qiáng)調(diào)效率提高、技術(shù)提高和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的提升，但現(xiàn)在要解決的是全球碳排放問題，轉(zhuǎn)型要從生產(chǎn)的內(nèi)容到生產(chǎn)的方式都發(fā)生徹底的變化。我們生活方式也要發(fā)生改變，消費(fèi)的東西也要發(fā)生改變。

張永生認(rèn)為，碳中和有望開啟中國下一個40年發(fā)展奇跡。從1978年到2020年（42年），是中國的第一個40年發(fā)展奇跡。當(dāng)初沒有人想到，中國會在40年發(fā)生如此翻天覆地的變化。這個發(fā)展奇跡，更多的還是在走傳統(tǒng)工業(yè)化道路，最終難以持續(xù)。從2020年到2060年正好40年，也是全球進(jìn)入新綠色發(fā)展時代的40年，傳統(tǒng)工業(yè)時代形成的經(jīng)濟(jì)體系將會被徹底重塑，發(fā)展理念、生產(chǎn)和消費(fèi)的內(nèi)容、資源概念、商業(yè)模式等，都會發(fā)生很大改變，大量新機(jī)遇會出來。如果抓住這個歷史機(jī)遇，未來40年有望出現(xiàn)新的發(fā)展奇跡，而這個發(fā)展奇跡，不只是經(jīng)濟(jì)增長，更是發(fā)展質(zhì)量和人們福祉的提高，同時實(shí)現(xiàn)“人與自然和諧共生”的現(xiàn)代化。