張永生介紹，在2009年的哥本哈根氣候大會上，幾乎所有國家都認為碳減排是經濟發展的負擔。那時各國的談判策略都是希望其他國家多減排、本國少減排。短短十年，世界仿佛發生了滄海桑田的巨變。全球碳中和共識已然形成，不僅發達國家提出凈零碳排放目標，以中國為引領的一些發展中國家也提出碳中和目標。

過去說到現代化，大都是將現有發達國家作為經濟現代化的目標。一些人認為，發達國家的今天，就是中國現代化的明天。但是，中國的現代化不是西方現代化的簡單翻版，而是人與自然和諧共生的現代化。這對發達國家和中國來說，都是新事物，因為現在的發達國家，也沒有實現人與自然和諧共生的現代化。在這個問題上，中國和發達國家站在大體相同的起跑線上。“這也意味著，中國在進入新發展階段后，將以新的發展方式實現現代化”。

張永生表示，實現碳中和蘊藏著巨大的發展機遇，但要實現這個目標也并不容易，是一場生產生活方式的“自我革命”。目前，社會各界對于碳中和目標有很多觀點。樂觀者認為，碳中和目標帶來了數十萬億甚至百萬億級的投資機會。這種說法大體是對的，但這些市場機會能不能轉化成現實，則需要具備很多政策和市場條件。

還有一種樂觀派——技術決定論者認為，實現碳中和目標就是依靠新的技術突破。他們認為，在不改變現有生產、生活方式的前提下，碳中和只是像替換一個汽車零部件一樣，用新能源替換化石能源就能實現，但實際上并非如此。

一些悲觀派則認為，在中國，尤其是一些化石能源行業可能會認為，轉型會有非常大的困難。這個是非常現實的困難。政府要給予特別的支持，幫助他們轉型，并創造新就業機會。還有的人認為，在中國還沒有完全完成工業化時就提出碳中和目標，這可能會影響中國的現代化進程。這種思維，可能更多的還是在傳統工業化模式下考慮問題，一旦跳出來，就會看到大量新的機遇。

在張永生看來，碳中和目標的提出，實際上代表著一個舊發展時代的結束，一個新發展時代的來臨。實現碳中和目標會帶來巨大的市場機遇，也會面臨巨大的挑戰。如果不準備好，很多行業、地區、部門可能就會受到相當大的沖擊。綠色轉型是從一個結構躍升到另一個新的結構。一旦采取行動，很多在舊結構下完全想不到的新機會，就會跳出來了。