碳達峰是指某一個時點，二氧化碳的排放不再增長達到峰值，之后逐步回落。根據世界資源研究所的介紹，碳達峰是一個過程，即碳排放首先進入平臺期并可以在一定范圍內波動，之后進入平穩下降階段。碳中和，也稱為凈零二氧化碳排放，是指在特定時期內全球人為二氧化碳排放量與二氧化碳消除量相等（如自然碳匯、碳捕獲與封存、地球工程等）。

我國碳排放總量還處于上升期，在達到峰值之后，將會用30年時間將排放降至凈零。碳交易是落實中國實現碳達峰目標與碳中和愿景的重要舉措之一,是運用市場化機制實現減排目標的重要手段,通過碳排放權的流轉形成碳價格信號，并利用市場的激勵機制實現資源優化配置。

碳排放權交易是基于市場化機制控制溫室氣體排放的政策工具。政府為落實國家應對氣候變化政策和溫室氣體排放控制目標，設定一定時限內的碳排放總量控制目標，并以配額的形式分配給重點排放企業，獲得配額的企業可以在二級市場上開展交易。以“總量-交易”方式構建碳排放權定價機制,形成市場價格。

碳排放權交易市場以碳價位信號，引導和鼓勵企業開展節能減排。根據清繳履約要求，重點排放單位在每個履約期必須清繳與其實際碳排放等量的配額。為此，企業可以通過節能減排或者購買配額的方式完成履約，通過減排行為使得自身實際碳排放量少于年度基礎配額的企業，可以將盈余的配額在碳市場上出售以獲得經濟激勵。實際碳排放量多與年度基礎配額的企業，則需要通過購買配額或者其他被允許用于履約的碳信用完成清繳義務。碳交易市場通過釋放統一的價格信號，激勵企業開展節能減排，優化碳排放資源配置，有效降低全社會在既定碳減排目標下的減排成本。