2021年歐洲碳市場進入第四期，這一階段的配額供給比2013-2020年的第三期略微收緊，并提高了拍賣的比例，以促使控排企業加深碳排放成本意識。然而，這新一期的啟動卻不怎么順利，首先是因為技術原因，原定于1月初開始的配額拍賣推遲到月底才開始，對市場供需造成了一定的影響。而后又有消息說第四期配額分配的基準值計算要到第一季度才能完成，最早第二季度才能進行分配。

按往年慣例，配額分配一般是2月份完成，控排設施在2月底前收到配額，這就意味著2021年的配額要延期至少一個季度才能轉帳到登記薄。最近有報道引用歐委會人士的匿名評論說，也許要延遲更久到第三季度。如此延期，工業企業不確定自己獲得的免費配額數額，目前將傾向于惜售所持配額。同時有的企業慣例是通過碳資產置換協議等，把本年度配額用于4月底的上一年度的履約。因此，第四期配額分配大幅延期引發對配額供給的緊張擔憂情緒，也是推動碳價近期走高的一個因素。