為進一步促進節能減排，一個低成本、高效能的碳交易機制——碳市場出世。按照中國政府向聯合國氣候變化框架公約秘書處提交的應對氣候變化國家自主貢獻文件的要求，到2020年，中國要建立起相對完善的碳排放權交易機制。

2011年10月，國家發展改革委批準北京、上海、天津、重慶、湖北、廣東和深圳等7省市開展碳交易試點工作；2013年，中國試點碳市場開始交易；從2017年開始，全國碳排放交易體系建設啟動，31個省區市及新疆生產建設兵團逐步被納入全國碳排放權交易范圍，碳市場逐步穩定運行。

越來越多的企業通過參與碳市場交易提高了減碳意識，節能減排成了企業的自覺行為。“以往節能減排目標是從中央到地方逐級傳遞，而現在已成為企業自發自覺的選擇，因為碳排放管理已經與企業的盈利、投資、現金流直接掛上了鉤。”深圳排放權交易所有限公司總裁葛興安說。

作為最早的試點城市，近年來上海碳交易工作日益成熟。目前，上海環境能源交易所已經逐步完善了碳排放權交易體系框架。截至2020年10月30日，上海市納入碳排放配額管理的企業已全部完成2019年度碳排放配額清繳。至此，上海碳排放企業已連續7年實現100%履約。就減排成效來說，上海2019年電力熱力行業、石化化工行業、鋼鐵行業碳交易企業碳排放量分別下降8.7%、12.6%和14%。

目前，全國碳市場試點范圍內的碳排放總量和強度保持雙降趨勢。截至今年8月，北京等試點省區市碳市場共覆蓋鋼鐵、電力、水泥等20多個行業，接近3000家企業，累計成交量超過4億噸，累計成交額超過90億元。共有2837家重點排放單位、1082家非履約機構和11169個自然人參與試點碳市場。2020年，中國已成長為配額成交量規模全球第二的碳市場！