越來越多的觀點認為，由于新型冠狀病毒疫情擴大，2020年的溫室氣體排放量將比上年減少8％左右，達到歷史最大減幅。原因是全球性的大規模活動限制。不過，要實現國際氣候變化對策《巴黎協定》提出的目標，需要保持今年的
減排程度并努力10年。達成《巴黎協定》的門檻之高再次浮現。
新冠疫情導致世界各地的跨境人員流動受限。由于各國政府頒布居家令或要求避免外出，公共
交通工具和私家車的使用也減少。零售店和娛樂設施停業，工廠停產，生產活動陷入停滯。今年的溫室氣體排放量下降已成定局。
英國研究人員在英國科學雜志《自然氣候變化》（Nature Climate Change）上發表的論文中介紹稱，如果年內各國繼續限制人員流動，二氧化
碳排放量將減少約7％。國際能源署（IEA）4月底發布的報告也認為，2020年與能源相關的二氧化碳排放量將比上年減少8％。
減排量將達到26億噸，是發生雷曼危機后的2009的6倍，為歷史最大減幅。但從《巴黎協定》來看，這一數值并不屬于“異常”。
聯合國環境規劃署（UNEP）2019年11月發布的報告顯示，要達成《巴黎協定》中提出的“全球平均氣溫僅比工業革命前高1.5度”的目標，2030年之前，需要每年減排7.6％。也就是說，英國研究人員和國際能源署預測的今年的減排水平必須再保持10年。
很難想象有時甚至伴隨“封城”的不自由的生活能夠長期持續。總部設在英國的氣候變化分析網站“Carbon Brief”指出，“這種大幅減排的情況很難持續10年”。
不過以新冠疫情為契機，有些改變還是可以持續的。典型的例子就是采用遠程方式的居家辦公。越來越多的企業因此次疫情引進這種工作方式，雖然目的是為了減少人際接觸，但因為通勤次數減少，對溫室氣體減排做出了巨大貢獻。
英國研究人員的論文還按照不同領域進行了分析。將全球二氧化
碳減排量最大的4月7日與上年的平均值進行比較，發現海陸交通領域大幅減排36％。這說明減少人員流動可對
節能做出巨大貢獻。由于該領域的排放量占總量的兩成左右，因此減排效果顯著。
由于居家時間增多，住宅領域的排放量增加2％，但只要減少人員流動，就能抵消這部分排放量。采用遠程辦公方式，不僅有助于提高生產效率，而且對環保十分重要。
關鍵在于企業調整人事制度的動向是否會擴大。比如像日立制作所那樣，制定了讓員工每周上班2～3天也能以保證工作效率的制度。
論文稱，
電力領域的排放量減少7.4％，產業減少19％，
航空減少60％。如果推進經濟活動重啟，一定程度的反彈不可避免，但只要想辦法，反彈幅度就能壓低。法國政府在提供貸款援助航空企業法國航空-荷蘭皇家航空集團（AIR FRANCE-KLM GROUP）時，附加了減少近距離航線的航班以及2024年之前碳排放量減半的條件。
Carbon Brief網站敲響警鐘稱“（如果仍按照以往的做法）排放量的減少只是暫時性的，轉向實質零排放的步伐依然會十分緩慢”。能否創建新的低碳社會，關鍵在于能否很好地利用新冠病毒疫情帶來的積極變化。
