從垃圾的產(chǎn)生到最終處理，分類收集是第一步，同時對垃圾進行分類收集也是末端垃圾焚燒發(fā)電中的關(guān)鍵步驟[3]。未經(jīng)分類的垃圾集合到一起，本可以循環(huán)利用的垃圾被燃燒發(fā)了電，有毒有害垃圾被焚燒后加大尾氣處理難度，反而降低了垃圾處理效率。盡管我國已經(jīng)將垃圾分類提上日程，但目前除上海之外，并沒有嚴(yán)格執(zhí)行垃圾分類的相關(guān)政策和措施落實。生活垃圾收集轉(zhuǎn)運后，焚燒前處理工藝中會接受分選等步驟，比起效率低、工作環(huán)境差的人工分選，前處理過程常用的機器篩分僅僅是通過粒徑進行篩選，這種篩選的目的是為了提高“燒”階段的效率，無法實現(xiàn)分類資源化。

從碳排放的角度來看，垃圾焚燒并非低碳的垃圾處理方式。有研究對不同生活垃圾處理方式的碳排放估算進行比較，垃圾焚燒發(fā)電項目每處理1噸垃圾的凈碳排放量為0.575噸CO2當(dāng)量，僅低于沒有沼氣收集的填埋技術(shù)，如表1所示。但出于安全和技術(shù)的不斷發(fā)展，沒有沼氣收集的填埋技術(shù)在實際應(yīng)用上已經(jīng)很少出現(xiàn)。因此，垃圾焚燒是各種處理方式中碳排放水平最高的。

在全球氣候變化的背景下，高碳排放意味著生態(tài)系統(tǒng)將為其承受更多風(fēng)險。綜上所述，盡管在技術(shù)層面上，垃圾焚燒在“無害化、減量化和資源化”上具有技術(shù)優(yōu)勢，但在實現(xiàn)垃圾分類后，綜合利用其他技術(shù)手段也可以達到該目標(biāo)。因此帶來較高生態(tài)環(huán)境風(fēng)險的焚燒發(fā)電作為主流垃圾處理模式目前看來是得不償失的，這一點在政策制定過程中需要重點考慮。

表1：不同垃圾處理方式的碳排放比較[4]