政治vs.經濟
盡管規劃機制看似是傾向于新一輪煤電擴張，但鑒于當前的經濟和制度形勢，該行業本身似乎更為謹慎。
此外，二氧化
碳排放取決于煤炭消耗，而非裝機容量。這意味著，就算是出現上馬新煤電的熱潮，也不能保證中國煤電行業排放的二氧化碳排放量會增加。
中國目前的煤電裝機容量約為10.5億千瓦（1050GW），因此當前正在推動的目標僅僅意味著凈增1.5-2.5億千瓦（150-250GW）。至2030年，至少一億千瓦（100GW）于2000年之前建設的煤電裝機容量將退休，這將使得該提議下的新增容量變為2.5-3.5億千瓦（250-350GW）。
一億千瓦（100GW）的新煤電項目正處于建設之中。這意味著，額外的1.5-2.5億千瓦（150-250GW）增量將必須爭取到許可和融資才能投入建設。
1980年至2019年間，中國（左圖）和世界其他地區（右圖）每年新增的煤電裝機量（千兆瓦）。
資料來源：全球能源監測（Global Energy Monitor）的數據。該圖表由碳簡報使用Highcharts制成。
然而，在限制“新冠”病毒的努力造成經濟破壞之前，中國政府實際上已經準備在未來一至兩年內凍結受監管的電價，以幫助制造業和其他經濟部門。但該措施會損害發電行業的盈利能力。
同時，鑒于來自可再生能源的競爭以及全系統內嚴重的產能過剩，煤電廠的年運行時間預計將隨著時間的推移而進一步下降。
現有燃煤電廠的平均年運行時間只有四千小時，不到理論最高值8760小時的一半，主要
電力公司的盈利能力已經極其低了。去年，該行業首次出現了破產潮，來自風能和太陽能的壓力是關鍵因素之一。
電力系統正在告別保證運行時間和定價的計劃體制。即將于未來幾年內落實的電力
市場改革將進一步降低新建燃煤電廠的盈利能力，并增加不確定性。
當跨區域傳輸和靈活性提高時（而不是各省如孤島一般自行建設），滿足峰值需求所需的裝機量也將大幅減少。目前提出的不少裝機目標與預測似乎都忽略了這一變化。
