控制全球升溫速度已經迫在眉睫，即使能按照《巴黎協定》提出的，本世紀內要把全球平均氣溫相較工業化前水平升高值控制在2℃之內，并為能控制在1.5℃內而努力。人類的生存環境也將面臨極大的挑戰。意味著即使將升溫控制在2℃以內也不能有效避免氣候變暖帶來的最壞影響。如同中國，美、歐等高層顯然也意識到了溫室氣體、環境惡化加速等所帶來的嚴峻性。2019年，英國《自然通訊》雜志曾發表的一項氣候研究結果認為，海平面上升、海岸洪水對全球岸線的威脅約是先前估計的三倍。美國國家氣象局氣候預測中心（CPC）2019年的研究結果顯示，即使在低碳排場景（即溫室氣體排放在2020年之前達到頂峰，實際不可能）下，仍有約1.9億人居住的濱海區將位于2100年的預計海平面之下。人類所面臨的減排任務十分艱巨。

環境問題是能源轉型的最重要推手，全球氣候極端化，極地、格陵蘭及高山冰川消融加速，海平面急劇上升等環境問題需要全球應對。人類對地球的“改造”日益加速。在加拿大阿沙巴斯克（Ashabasca）等地，油砂開采已經毀壞了大片林地。在北美，有山火、颶風等；在北歐，多次發生森林大火；在北美阿拉斯加，2019年哥倫比亞冰川已經消融了有記錄以來的60%。在俄羅斯的北極圈內，北極冰的快速消融雖可為少數國家開辟北極航道（The Arctic Route），但卻嚴重危及生態文明。在澳洲，有失控的野火。在帕勞、瑙魯等，有災難性的海進（transgression）。在我國山西朔州，煤炭的大規模持續露天開采已毀掉了永定河源頭的泉眼等。工業革命以來人類對生物圈的破壞，超過以往幾十萬年之和。人類想逆轉此類破壞已經難得從容了。在大自然面前，要低下高昂的頭顱，要快速行動。

中國是目前世界上最大的煤炭消費國，是廣被關注的碳排放“大戶”（本段文字中光電、風電數據僅供參考）。國務院于2016年10月27日印發并實施了《"十三五"控制溫室氣體排放工作方案》，實施層面目標較明確。旨促進碳排放的降低，成效顯著。2005年我國煤炭消費在一次能源中占比重約72.4%，此后大約14年的時段內煤炭在能源消費中占比年均降約1%。2018年中國碳排放強度較2005年下降45.8%。2018年我國能源消費總量約46.4億噸標準煤，其中煤炭產量、消費量分別為36.8億噸和37.7億噸，煤炭消費占比59.1%。2018年，光伏發電約1775億千瓦時，同比增50%；風電約3253億千瓦時，同比增16.6。2019年中國總能源消費47.9億噸標煤，原煤產量、消費量分別為37.5億噸和39.4億噸，煤炭消費占總能源消費比約58.2%。2019年全國規模以上總發電量71422.1億千瓦時，同比增3.5%。2019年煤炭發電51654.3億千瓦時，同比增1.9%，占總發電量72%。2019年光伏發電2243億千瓦時，同比增26.4%，占總發電量3.0%；風力發電量3577.4億千瓦時，同比增，占總發電量5%。2019年前三季度棄風電量128億千瓦時，均棄風率約4.2%。能源轉型仍任重道遠。

根據國家發展改革委、國家能源局等16部門聯合印發《關于推進供給側結構性改革 防范化解煤電產能過剩風險的意見》(以下簡稱《意見》)。《意見》提出，到2020年，全國煤電裝機規模控制在11億千瓦以內。但這個數字約等于所有其他國家煤電裝機量之和。從數據看，這個11億千瓦的裝機依然偏高。我國自2017年12月19日，正式啟動全國碳排放交易體系，此乃實現2030年二氧化碳排放達峰承諾的重要措施，也是全球實現溫室氣體達峰的重要組成部分。火電導致的碳排放超標依然是一個問題，如果風電、光伏、水電、核電可以替代部分火電，對于我國乃至世界的碳減排都將發揮重要的作用。