西方發達國家綠色金融發展主要是通過市場中介機構和NGO等組織推動的。西方發達國家的經濟發展經歷了“先污染、后治理”的模式。上世紀六、七十年代，羅馬俱樂部基于對發達國家發展方式的擔憂和質疑，深入探討了關系人類發展前途的人口、資源、糧食和生態環境等一系列根本性問題。1972年，該俱樂部發表了著名研究報告《增長的極限》，提出“地球已經不堪重負，人類正在面臨增長極限的挑戰，各種資源短缺和環境污染正威脅著人類的繼續生存”?！跋任廴尽⒑笾卫怼钡陌l展模式阻礙了經濟的可持續發展，發達國家最終意識到，經濟發展要走可持續發展道路。

西方發達國家意識到走可持續發展道路后，首先是由市場中介機構以及NGO等社會組織自下而上的。2003年，花旗銀行、巴克萊銀行、荷蘭銀行、西德意志州立銀行等10家銀行宣布實行赤道原則。之后，社會責任投資原則（Socially Responsible Investment，簡稱SRI）、ESG理念成為投資領域流行趨勢，逐步將環境責任納入投資考量。通過市場機構以及NGO組織的不斷推動，國際社會對于發展綠色金融達成共識。2015年12月，《聯合國氣，國際社候變化框架公約》近200個締約方在巴黎氣候變化大會上達成《巴黎協定》，為2020年后全球應對氣候變化行動作出安排，標志著全球經濟活動開始向綠色、低碳、可持續轉型。

在中國，中國共產黨，作為執政黨，是第一個把生態文明建設作為行動綱領的政黨。將綠色發展上升為國家戰略的高度在國際上是沒有的，這充分體現了中國社會主義的特色和優勢，通過政府推動，能更好地集中力量和資源把事情辦好。

當然，要真正發揮政府推動作用，還需要有基層自下而上的探索實踐相結合，同時也需要在全社會形成共識。