所謂“碳排放權”，是指企業依法取得向大氣排放溫室氣體（二氧化碳等）的權利。經當地發改委核定，企業會取得一定時期內“合法”排放溫室氣體的總量。這個“合法”總量即為配額。當企業實際排放量較多時，超出部分需花錢購買；而當企業實際排放較少，結余部分則可在碳交易市場上出售。所謂“碳交易”就是“給空氣定價”或者“別人掏錢，你來減排”，其過程是政府對一家公司發放一個碳排放指標或配額，限制其每年只能排放多少噸二氧化碳。如果某公司節能減排，這個指標沒用完，剩余的部分可以拿到碳交易市場上賣；相反，如果某公司碳排放超過配額，超過的部分，則需要去市場上購買。