根據目前的碳排放量變化趨勢，全球實現2攝氏度溫控目標依舊任重道遠。電力行業是目前全球能源領域最大碳排放源。為了避免發電行業碳排放量增加，仍需進一步降低當前的碳強度。

中國是世界上最大的二氧化碳排放國，電力結構中煤電占比較大，電力行業碳強度相對較高。根據《電力發展“十三五”規劃（2016-2020年）》提供的數據，2015年，我國火電機組平均供電煤耗為315克/千瓦時，燃煤機組為318克/千瓦時，按照燃煤和燃氣機組的發電比例計算，則燃氣機組的供電煤耗為247克/千瓦時。進一步按照相應的折算系數推算得出我國燃煤機組的平均二氧化碳排放強度在890克/千瓦時左右，燃氣機組的平均二氧化碳排放強度在390克/千瓦時左右。

近年來，中國碳排放控制水平顯著提升，碳排放強度不斷下降。根據2017年9月中國電力企業聯合會發布的《中國煤電清潔發展報告》，2016年中國火電單位發電量二氧化碳排放量降至822克/千瓦時，比2005年下降21.6%。2015年全國火電單位供電二氧化碳排放比2010年下降近8%，超額完成《國家應對氣候變化規劃（2014-2020）》提出的下降3%左右的目標要求。

電力行業碳強度的降低主要得益于電源結構的優化。2016年10月，國務院印發《“十三五”控制溫室氣體排放工作方案》，提出到2020年，單位國內生產總值二氧化碳排放比2015年下降18%，碳排放總量得到有效控制，明確規定“大型發電集團單位供電二氧化碳排放控制在550克/千瓦時以內”。

此外，以高效現代燃煤機組代替老舊燃煤機組也對降低碳強度起到了明顯的推動作用。盡管我國煤電比例呈現下降趨勢，但考慮到煤電在相當長時期內仍將占據重要地位，因此新建高效煤電機組、節能改造現役機組、提高機組效率也是我國降低發電碳排放的主要途徑之一。2016年12月，國家發展改革委和國家能源局發布《電力發展“十三五”規劃（2016-2020年）》，提出“十三五”期間要求新建燃煤發電機組平均供電煤耗低于300克標煤/千瓦時，現役燃煤發電機組經改造平均供電煤耗低于310克標煤/千瓦時；煤電機組二氧化碳排放強度下降到865克/千瓦時左右。