衡量船舶營運能效的指標有很多種，例如全年效率比(AER)、每工時能效(EESH)、單船能效表現指數(ISPI)以及油耗降低策略(FORS)等。所有這些指標都會促進船舶設計能效提升，例如改裝節能裝置，還會促使船舶降低航速，不過各種指標造成的減速程度并不完全一致。

該研究采用的是全年效率比(AER,即Annual Efficiency Ratio)，公式表示為：全年二氧化碳排放量/(船舶DWT*全年航程)。船舶營運能效改善措施的執行程度取決于營運能效標準的嚴格程度。

研究人員分析了三種不同嚴格程度下的減排效果，分別要求船舶將營運能效改善20%、40%和60%，結果發現后兩種情況都能滿足IMO設定的2030減排目標。模擬結果顯示，如果將強制性全年效率比標準設置為20%、40%或60%，即將全年效率比相比2008年下調20%、40%或60%,在2030年能實現的二氧化碳減排比率分別是5%、21%和43%，減排效果十分顯著。