一項新的研究發現，1991年蘇聯解體導致全球溫室氣體排放量大幅下降，這是因為隨之而來的經濟危機使許多人再也吃不起肉了。
攝于1982年的蘇聯養牛場 圖片來源：Nikolai Akimov/TASS
在蘇聯時期，其國內畜牧業生產的肉類是該國的主要食品。1990年，蘇聯人均每年消費32公斤牛肉，這一數值比西歐人多27%，是當時全球牛肉消費平均水平的4倍。
但在蘇聯隨后發生的經濟危機中，由于日常消費品的價格飆升，以及盧布購買力下降，該地區的肉類需求和牲畜產量出現大幅下降。據估計，蘇聯后期1/3的農田都被遺棄了。
通過對牲畜消費和國際貿易數據進行分析，研究人員發現，俄羅斯國家糧食和農業體系的這些變化，導致1992年至2011年間，該國以二氧化碳為主的溫室氣體排放量凈減少76億噸。
科學家在日前出版的《環境研究快報》上報告了這一研究成果。
這一降幅相當于同時期亞馬孫森林砍伐造成的二氧化
碳排放量的1/4。俄羅斯目前每年排放約25億噸溫室氣體。
這一數字考慮了俄羅斯國內牲畜生產和進口牲畜產生的碳排放，以及俄羅斯廢棄農田的土壤和植物中鎖定的碳。
“蘇聯解體后，工業生產和碳排放出現了大幅下降，所以食品消費和生產出現同樣的情況也就不足為奇了。”并未參與該項研究的挪威奧斯陸國際氣候研究中心碳收支專家Glen Peters說，“這項研究凸顯了俄羅斯吸收碳的潛力，但也強調了如果恢復農業生產，該國排放碳的風險。”
如今，畜牧業占全球由人類導致的溫室氣體排放量的14.5%。牛肉是碳排放最集中的食物，因為牧場通常是通過砍伐森林和侵占熱帶草原建立的。
這份研究報告的作者、德國哈雷市萊布尼茨轉型經濟農業發展研究所的Florian Schierhorn說，在計算全球土地的溫室氣體排放量時，俄羅斯和中亞地區的肉類消費，特別是牛肉消費，以及土地使用的變化是一個被廣泛忽視的因素。
國際貿易趨勢表明，如今，俄羅斯與肉類消費相關的碳排放已再次上升——過去10年，該國已成為主要由南美出口的牛肉的首選目的地。
農業是全球變暖的主要誘因之一。到2050年，全球將新增20億人口，為滿足新增人口的需求，肉牛養殖業耗費的糧食和水資源將進一步增加，專家對此表示十分擔憂。
之前有研究分析了牛肉生產所需要的土地、水和肥料，并將其與家禽、豬肉、雞蛋和乳制品生產進行了比較。牛肉生產所耗費資源要多得多，因為牛是反芻動物，對飼料的利用率不高，只有小部分營養會進入血液循環，其余大量能量都白白流失了。用谷物喂牛會進一步加劇這種耗損，而研究表明，即便是喂養草料的牛對環境造成的影響仍然大于其他動物。
