美國環保協會是著名的美國非營利性環保組織，1967年成立于紐約，擁有會員超過200萬，一直致力于尋求改善環境與經濟發展的共贏之道，為最緊迫的環境問題提供解決方案。美國環保協會自1997年起正式進入中國。2017年6月，依據《中華人民共和國境外非政府組織境內活動管理法》，美國環保協會注冊成立北京代表處，是第一家由環境保護部作為業務主管單位的境外非政府組織。今年是美國環保協會成立50周年，來跟我們一起通過“EDF50周年系列”文章了解美國環保協會吧！
作為美國歷史最為悠久的環保組織之一，美國環保協會的成立源自于一場關于殺蟲劑DDT的法律官司。
上世紀60年代，殺蟲劑DDT在美國被廣泛應用。DDT是一種藥力持續長久的有毒農藥，并通過在動物體內的累計，逐步向食物鏈上層傳導，從而威脅人類等眾多物種的安全。
從1965年開始，住在紐約長島的一群科學家經常在閑余時間聚集在一起，討論他們共同關心的環境問題。其中一個熱門話題，就是當地蚊蟲控制委員會噴灑殺蟲劑DDT的問題。當時，科學家們已經認識到DDT會對野生動物造成危害。例如，其中一位科學家發現一種以捕魚為生的鳥類——魚鷹的孵化率較正常水平大幅下降，且在未孵化的蛋殼中發現了高濃度的DDT。與此同時，美國國鳥白頭海雕等其他猛禽的數量也出現了同樣驚人的跌幅。隨后，這群科學家要求蚊蟲控制委員會停止使用DDT，但委員會以DDT價格低廉、滅蚊效果好等理由拒絕了這一要求。
為此，這些科學家嘗試了一種在現在看來十分常見，但在當時前所未有的創新性方法：與律師聯合起來，以保護環境的名義，將蚊蟲控制委員會告上了法庭。
經過了數月的準備，科學家積累了充分的證據——DDT不僅危害鳥類和魚蝦，并且由于抗藥性的作用，其殺蟲效果正逐漸減弱。
最終在確鑿的科學證據下，法庭于1966年頒布了在當地禁止使用DDT的禁令。隨后，在這些科學家和律師不斷努力下，這一禁令分別于1970年和1972年被擴展到紐約州和美國全境。自此，魚鷹的數量出現了大幅反彈，而白頭海雕也被從瀕危物種名單中刪除。
圖為美國環保協會的其中三位創始人
該案件打破了美國法院對環境公益訴訟的資格約束，奠定了當代美國環保法的基礎，為人們保護環境提供了一種全新的方式。官司一經勝訴，便在美國引起了巨大反響。來自全美各地的訴訟請求大量涌入，遠遠超過了這些以志愿者身份加入訴訟案的科學家的承受能力。然而，這些科學家和律師所抱有的環保情懷使得他們很難拒絕這些求助，因此他們意識到，必須通過機構化運營并且募集到足夠的資金才能繼續可持續性地開展更多工作，進一步保護人類賴以生存的環境。
于是，1967年的10月6日，十位創始人聚集在位于長島的布魯克海文國立實驗室，簽署了美國環保協會的注冊證書，自此，美國環保協會正式成立。
以上這段歷史，被Charles Wurster（美國環保協會創始人之一）詳細地記錄在了《DDT戰爭》（DDT War）一書中，以供我們懷念那段難忘的初創時光。
從創建之初起，美國環保協會的工作就建立在最佳科學論據的基礎上，再加上律師以及后來加入的經濟學家，使得科學、法律和經濟成為美國環保協會開展工作的三駕馬車。一直到現在，我們依然遵循著這種三位一體的模式來解決最棘手的環境問題。
