日本在能源資源節(jié)約和循環(huán)利用方面進行了極為細致的分類管理，強調(diào)從源頭上減少碳排放。日本的循環(huán)經(jīng)濟和靜脈產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平是全球領(lǐng)先的，其工業(yè)和家庭廢棄物分類極為細致，從可資源化垃圾、可燃垃圾、不可燃垃圾、大型垃圾等大類出發(fā)又逐步細分，如塑料制品分為包裝膜/袋類、瓶蓋類、托盤類、杯盒類、瓶管類等，并對丟棄的時間和地點、污漬去除、包裝袋樣式都做了極為細致的規(guī)定，丟棄一個瓶子需要清洗后將瓶蓋、瓶身和標簽放置在3個不同的垃圾箱內(nèi)，規(guī)定某類垃圾只能在早上7時之前收集，決不允許在前一天晚上就丟棄或7點以后再拿出。

同樣的思維也出現(xiàn)在新碳稅機制上，不同品種的煤炭、原油和成品油的稅率是不同的。

這種極為細致甚至瑣碎的規(guī)定造就了日本高水平的低碳管理。按照東京財團的研究評估，日本資源和能源節(jié)約對碳減排的貢獻高于80%。

除了把減排主要著力點放在排放量占40%的大企業(yè)外，日本同樣注重用精細化的管理解決占排放量60%的小企業(yè)和家庭排放問題，并通過規(guī)范公眾行為達到最大化減排的目的，可以說是走了一條節(jié)能減碳的“群眾路線”。

此外，日本注重通過強化市場競爭，提高資源配置效率，僅東京23區(qū)的廢棄物處理企業(yè)就超過1100家，可以有效實現(xiàn)分散垃圾分散處置，降低處置成本，提高資源回收利用率。

日本低碳發(fā)展并未采取激進減排手段，其政策實施往往留給市場和企業(yè)一定的調(diào)適和學習時間，使經(jīng)濟低碳轉(zhuǎn)型更為平穩(wěn)，產(chǎn)業(yè)競爭力不受大的影響。

以東京都碳市場建設(shè)為例，在“環(huán)境自愿行動計劃”、“日本京都目標實現(xiàn)計劃”等相關(guān)計劃影響下，2002年即著手啟動，并實施了碳排放強制報告和自愿減排制度，讓企業(yè)熟悉和練習有關(guān)規(guī)則，不新增過多成本。2005年東京都政府對原計劃進行修正，進一步對企業(yè)排放進行評估和排名，并向社會公布。2008年，通過大量調(diào)查協(xié)商工作，特別是對利益相關(guān)者的協(xié)商、公共意見的咨詢協(xié)商，才由議會通過相關(guān)決議，結(jié)束帶有自愿性質(zhì)的試點階段進入強制運行階段。2010年開始全面執(zhí)行碳交易計劃，前期階段僅覆蓋大的企業(yè)組織，到2010年后逐漸將中小排放單位納入。目前，其第一履約期(2010至2014年)已完成，全市碳排放總量下降約6%。從地區(qū)生產(chǎn)總值和寫字樓辦公面積等數(shù)據(jù)看，該機制并未對東京都經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生顯著負面影響。

日本新碳稅的實施也將采取階梯式稅率，分3個階段實行，時間跨度從2012年到2016年。漸進式的政策給了日本實施精細化管理的時間，并讓受控主體有更長的時間進行戰(zhàn)略調(diào)整和技術(shù)布局。

日本國土面積僅為中國的1/4，人口不及中國的1/10，但其國家環(huán)境部門資金預算和人員編制約為中國的10倍，地方環(huán)境部門人員編制則為中國的2倍左右。日本的國家低碳環(huán)境類投資占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重約為7%～8.5%，約是中國的5倍，環(huán)境支出在部門支出中占比居第一位，應對氣候變化支出在環(huán)境支出中占比居第一位。

除投入規(guī)模巨大外，政府的財政補貼措施也非常精細化，如在垃圾發(fā)電項目中，塑料等化石燃料制品和一般垃圾的上網(wǎng)電價僅為每度電9日元，但生物質(zhì)發(fā)電的上網(wǎng)電價則高達每度電15日元。

除財政投入外，日本善于利用社會資本，創(chuàng)新融資模式。如大阪的光之森太陽能發(fā)電項目，首先由市政府免費提供垃圾填埋場作為建設(shè)用地，公開征集設(shè)計方案，確立方案后再向企業(yè)招標進行建設(shè)，10MW的光伏項目參股企業(yè)多達11家，有效調(diào)動了各方積極性，降低了融資成本。

日本高效率的低碳發(fā)展與其社會文化有著極為密切的關(guān)系。以廢棄物處理為例，地方政府管理具有很大的靈活性，并不是所有的地方都實行垃圾收費處理，很多地區(qū)是由政府財政補貼，但企業(yè)和家庭仍嚴格遵守垃圾精細分類丟棄的操作方法，浪費資源和亂扔垃圾不僅被認為是違法行為，也會受到鄰里的鄙夷和排斥。

日本在規(guī)則設(shè)計上使得丟垃圾這件事情非常麻煩，促使消費者傾向于盡可能少地產(chǎn)生垃圾。同時，對家電等產(chǎn)品實行生產(chǎn)者責任延伸制度(EPR)，廠家既負責生產(chǎn)、銷售，還要負責回收，所以在最初的產(chǎn)品設(shè)計上就要便于回收，要可資源化并實現(xiàn)低成本。

日本的環(huán)保宣傳十分普及，隨處可見低碳宣傳招貼和指導手冊，非常詳細且實用。如朝日啤酒罐上就印有低碳標簽，消費者每消費一罐啤酒，酒廠就要拿出1日元用于低碳社會教育；小學生都把隨手關(guān)燈、規(guī)范丟棄垃圾當成美德，反過來監(jiān)督家長。