作為一個負責任的大國，中國在正確認識控制溫室氣體排放行動的深刻內涵、科學把握低碳發展的客觀規律的基礎上，積極主動承擔與自身國情、發展階段和實際能力相符的國際義務，明確提出“三步走”中長期碳排放控制戰略目標。

首先，顯著降低二氧化碳排放強度是全面建成小康社會的新要求，也是我國在控制溫室氣體排放方面邁出的第一步。進入新世紀新階段，氣候變化以及能源安全、糧食安全等全球性問題更加突出，經濟增長的國內資源、環境、生態約束更為強化，二氧化碳等溫室氣體排放快速增長。面對深刻變化的國內外發展環境，中國政府審時度勢，及時將碳排放強度作為約束性指標，納入到“十二五”國民經濟和社會發展規劃，這是對全面建成小康社會的新要求和新部署。同時也應清醒地認識到，發展階段和技術水平決定了在一定時間內我國溫室氣體排放還將保持一定的增長速度，實現到2030年單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降60%~65%的目標，需要付出堅苦卓絕的努力。

其次，逐步建立全國碳排放總量控制制度是加快推進生態文明建設的新任務，也是我國在控制溫室氣體排放方面邁出的實質性一步。生態文明建設是關系人民福祉和民族未來的長遠大計，其實質就是要以綠色國土比重、資源環境承載力和碳排放空間為基礎，以可持續發展為目標，建設生產發展、生活富裕、生態良好的文明社會。低碳發展是生態文明建設的基本途徑，也是生態文明建設的一個主要目標，需要我們在繼續控制人口總量，合理調控經濟增長速度，堅決控制能源消費總量，嚴格控制產能過剩行業總量擴張的基礎上，“十三五”期間率先在碳排放權交易試點地區及東部沿海發達地區開展從碳排放強度控制轉向二氧化碳排放總量控制的試點，逐步建立促進低碳發展的國家二氧化碳排放總量控制制度及分解落實機制。

其三，在2030年左右實現二氧化碳排放峰值是我國建設現代化國家的新目標，也是我國在控制溫室氣體排放方面邁出的戰略性一步。中國的現代化必然是低碳的現代化，由碳排放總量控制轉向碳排放峰值管理，將二氧化碳排放峰值目標納入到現代化國家建設目標體系，既是中國現代化發展目標的本質要求，也是中國現代化實踐的必然選擇。努力實現二氧化碳排放在2030年左右達到峰值并爭取盡早達峰，實現經濟增長與碳排放的絕對脫鉤，這也意味著我國的人口增長達到峰值并趨于穩定，工業化基本完成，城鎮化達到較高水平，可持續交通體系基本形成。在立足國情、科學研判、綜合分析基礎上研究提出的我國二氧化碳排放峰值目標，既為我國溫室氣體排放總量控制劃定了一條“生態紅線”，也為參與全球氣候治理機制劃定了一條“談判底線”，既是對中國人民負責，也是對世界人民負責。