土壤是陸地生態系統的重要組成成分，它與大氣以及陸地生物群落共同組成系統中碳的主要貯存庫和交換庫。土壤碳分為土壤有機碳（soilorganiccarbon,SOC）和土壤無機碳（soilinorganiccarbon,SIC）。SIC相對穩定，而SOC則時刻保持與大氣的交換和平衡，因此對SOC的研究是土壤碳研究的主要方面。據估計，全球約有1.4×1012-1.5×1012t的碳是以有機質形式儲存于土壤中，土壤貢獻給大氣的CO2量是化石燃料燃燒貢獻量的10倍，因此SOC的微小變化都將會對全球氣候變化產生重要影響。同時，土壤碳庫與地上部植物之間有密切關系，SOC的固定、累積與分解過程影響著全球碳循環，外界環境的變化也強烈的影響著地上部植物的生長與土壤微生物對土壤累積碳的分解。

Lal認為SOC的增加可以起到改善土壤質量，增加土壤生產力，減少土壤流失風險，降低富營養化和水體污染危害的作用，且全球耕地總固碳潛力為0.75-1.0Pga-1,IPCC第四次評估報告剔除全球農業固碳1600-4300Mta-1（以CO2計），其中90%來自土壤固碳。農田生態系統是受人類干擾最重的陸地生態系統，與自然土壤相比，農田土壤在全球碳庫中最為活躍，其土壤碳水平直接受人類活動的影響和調控空間大，農田土壤碳含量管理及對溫室氣體影響機制正日益受到學術界的廣泛關注。農田管理措施是影響SOC固定、轉化及釋放的主要因素，同時還受土地利用方式、氣候變化等多因素的共同影響，因此對農田碳庫的評價及調整措施需全面考慮多種因素的交互作用。